一名丐幫弟子渾是血、面色慘白地慌張衝了進來，甚至顧不得行禮，便急急附在分舵主的耳邊，急促地匯報了幾句。

，為何到了夔州這等要衝之地，卻如同泥牛入海，半點動作也無？

        「朱大俠……昨夜負責在城郊盯梢蒙古韃子的十一名前方弟兄……剛剛被發現，全死在林子裡了。所有人……所有人都是被人從後，一刀封！乾淨俐落，連示警的信號都沒來得及發出！」

        只見那六袋分舵主臉色「唰」地一下變得慘白，子微微一晃，失聲叫：「什麼？！」

        事不宜遲，眾人施展輕功，形同魅影，片刻不停地趕往那座姚樞原先下榻的荒郊宅院。

        朱子柳點了點頭，臉色陰沉得幾乎要滴下水來：

        那是一個名字。筆畫已被燒去了大半，但那隱約的間架結構，在朱子柳眼裡卻漸漸清晰起來。

        「藍兄所言極是。這便意味著，蒙古人在這川蜀之地，除了姚樞與八思巴外，定然還有另外一支極為隱密的武林高手在暗中接應。如今敵暗我明，情況變得愈發錯綜複雜。我們本不知對方潛伏的體人數，更摸不透他們究竟往哪個方向去了。若是等對方在暗中佈置妥當，我們再得到確切消息，只怕……只怕大錯已經鑄成，來不及了！」

        「朱伯伯，這似乎是姚樞臨走前急於銷毀的書信，雖然燒去了大半，但裡頭定有古怪，您過來看一下。」小武一改平日裡的玩世不恭，神色顯得有些凝重。

        朱子柳的手指輕輕順著一條燒焦的邊緣移動，突然，他的手指定住了，目光如電，死死盯著那殘頁最邊角、僅剩半截的一行字。

        「這是一封密信……寫信之人的漢學極其深厚，筆鋒藏刀，多半是姚樞的親筆……」

        眾人領命散開。留在原地的藍天和眉頭緊鎖，沉聲：

        「敦儒、修文，你們二人心細，速速在屋內翻查，看看有無遺落的蛛絲馬跡。分舵主，請丐幫眾弟子以此宅邸為中心，分散成蛛網狀向外搜尋兩人的蹤跡。再去盤查周邊的街坊商戶，看看昨夜有沒有人見到兇手行兇的過程，或是有大批人馬夤夜出城的動向！」

        朱子柳、武敦儒與藍天和聞聲急忙圍了上來。

        就在眾人一籌莫展、氣氛壓抑至極之時，正在臥房角落翻找的武修文突然眼睛一亮。那臥房的土炕旁有一隻燒了大半的火盆，裡面盡是灰留下的殘跡。

        藍天和瞪大了牛眼，看了半天，只瞧出幾個零碎的墨點，惱火：「這字都燒成這樣了，哪裡還認得出來？當真是急死人！」

        朱子柳霍然站起，折扇一收，厲聲：「發生何事？」

        「王……達！」朱子柳脫口而出，聲音中帶著一絲不寒而慄的震驚。

        朱子柳行走江湖多年，經驗何等豐富，當即沉著臉，冷聲吩咐：

        武敦儒眉頭緊鎖，轉向朱子柳，恭敬問：「朱伯伯，蒙古人行事向來狠辣果決，如今千里迢迢來到川蜀，卻在這風口浪尖上按兵不動。以您之見，這背後究竟藏著什麼玄機？我們後續又該如何行動，才不至於落入被動？」

        藍天和一腳踹開院門，眾人翻入內，果不其然，屋內桌椅冰冷，茶水早已乾涸，床鋪整整齊齊，早已是人去樓空，哪裡還有半點蒙古重臣與藏僧的影子？

        「王達？」武敦儒一愣，隨即反應過來，驚呼，「可是那大名鼎鼎的四川制置使俞興大人麾下，執掌成都大營兵馬的帳前都統，王達王將軍？」

        分舵主嘴顫抖，眼中滿是驚駭與憤怒：

        三、  火盆殘卷，一字驚心的政治迷局

        武修文小心意地從灰燼中拈出幾頁殘缺不全的宣紙。這紙張大半已化作黑炭，上面的字跡更是被火舐得模糊不堪，焦黑一片。

        唯獨朱子柳絕頂大理皇家書法造詣，對筆意墨跡的研究天下一絕。他面色凝重，將那幾頁殘紙平鋪在桌上，就著窗外透進來的光線，屏氣凝神，瞇起雙眼細細辨識著那殘存的焦黑筆畫。

        朱子柳撫了撫頜下長鬚，正開口計議，忽然間，後院的木門被「砰」的一聲巨響撞開！

        朱子柳臉色大變，失聲：「糟了！調虎離山，人跟丟了！」

        「朱兄，昨夜那幾名丐幫弟子皆是幫中銳，能在一夜之間將他們無聲無息、盡數一刀封，且不驚動周圍百姓……這絕非姚樞那書生和八思巴那西域和尚的武功路數。八思巴武功雖高，但他宗出薩迦派密宗，出手剛猛無儔，極少用這般狠辣的世俗刀法。」

        武修文顧不得髒污，伸手進去一撈，頓時大喊起來：「朱伯伯、大哥！你們快過來看！這裡有一疊沒燒乾淨的書信！」