，日子也近了，万岁看看，若是无事，我便该赶着筹备起来了。”

        瑞香便伸手接了单子细看。

        七夕不是中有定规的大节庆，因此反而自在些。淑妃安排所有人那日往湖心去，可以泛舟，放灯，观水，也可以赏月，拜月，坐着吃点心欣赏歌舞百戏，以至于诗作赋投壶酒令不一而足，可以说是样样都准备起来了，地方选得也好。

        湖上有水榭高台，早早备下挡风的帘幕屏风，在里也不怎么妨碍赏景，内外畅通地玩乐，皇后子不便，但还是可以玩玩投壶等酒令游戏，便是一起玩藏钩也是热闹的。据这么多年相下来淑妃所见，皇后虽然不擅骑弓也不喜欢，可无疑是个真正宽和，也爱看旁人欢笑嬉戏的人，不能亲自玩，看着也是好的，于是便将场面得加倍热闹，还到贵妃里把他那边两个才人都要了过来打下手。

        果然，瑞香看了，便觉得很好，笑赞许：“你一向是喜欢热闹的，这种热闹，也唯有你安排得最有趣，到那日我必设几个最好的彩，看看谁能凭本事拿到手里。”

        淑妃就笑：“万岁定然知臣妾最好赌了，手气也好，再没有不中的，这彩也是给我准备的，我先谢过了。”

        说着，就要起行礼，倒是逗得满殿笑声不断。

        瑞香正要说话，外进来一位仪容肃正，眉天然微蹙，略带几分文士清癯，年龄约莫四五十的女官，一丝不苟地对众人行了礼，又对皇后禀报：“万岁，长生殿传旨，刘国公怕要不好了，圣人要去探视，请您准备好东西。”

        殿内欢乐的气氛立时一落。四个才人都不算熟悉京中勋贵，自然也不知留国公何人，皇帝又为何要去探望，皇后要准备什么，便不由竖起耳朵，悄悄抬眼看向上。

        却见皇后神情立刻沉了下来，眉宇间多了几分沉思之色，又有些担忧，挥了挥手，那女官便立刻到一旁大案上，自然有人上前铺纸磨墨。淑妃意起告退，皇后摇了摇：“不必了，这等事你有什么不能听？我月份大了，你来一趟也不容易，事儿定下了再走。”

        于是皇后便当场拟了一份礼单，小人口齿清晰念了一遍，再一番增删，皇后终于点了：“再派个人去问问，国公夫人何时方便，叫她进一趟。留国公的爵位已经四五代，他们家人口多，世子未立，到底是怎么个章程……”

        皇后的话并没有说完，出神片刻，接下来便：“还有，陛下要去国公府探视，这是留国公的福气，君臣一场，自然有些话该说的。只是还有谁跟去呢？是现在就去吗？前议事的相公可散了没有？看时节怕是回去官署也只能对付两顿，要是还没有散，就从这边赐膳吧。简单点，别太兴师动众。陛下看过了留国公，未必就不议事了，赶紧填饱肚子才是要紧。岭南进贡的柑橘柚子，切好剥好拿去，让他们也尝个新鲜。相公们年纪都大了，耐不得热，记得放冰，焚香。御前奏对不轻松，他们也不能主去歇着，送点消暑汤……”

        如此种种吩咐了一遍，光是去传话的就足足有三个人，皇后安排了给前朝相公们赐膳，几乎样样周全，又给皇帝带了几句话，安之余，也说清楚了自己的安排，便打发他们带着赏赐的单子赶紧去。

        回来，还要继续和淑妃商量七夕的事。留国公的事终究在前朝，后的日子该怎么过还是怎么过。淑妃常来常往，倒也习惯这些突如其来的变化，想了想就继续说自己的事。这些年，虽然贵妃协理，贤妃有时候也帮衬一二，可皇后的权柄从未真正下移，事涉前朝，联络关怀重臣，召见命妇，团结宗室等事，从来是皇后作为。其实在内，皇后也从来是明烛照的那个人。