李怀恩立刻去搬了瓷绣墩过来，却犹豫该放在哪里。直到朱翊深发出不耐的一声，他才赶紧搬到龙塌旁，请若澄过去坐。若澄谢恩之后坐下来，手紧张地攥在一起。

这时，小太监从门外跑进来，说人已经到了。

“错了，往后一定注意。”李怀恩脸上赔着笑，皇后也不好再说什么。

“嘘！你有几个脑袋，敢说这话！”

朱翊深躺在龙塌上，闭着眼睛，上盖着团龙纹的锦被。若澄不敢乱看，只走到离龙塌几步远的地方站定。她记得前一次见皇帝，还是在今年端午的中大宴上。那时的皇帝虽与她隔着人海，却是天姿威严，英伟不凡。

她行跪礼，皇帝缓缓地开口：“免了吧。李怀恩，赐座。”他的声音很低沉，略显吃力，大概是伤势所致，但帝王的积威犹存。

东阁里铺着地毡，底下有火炕，比外和许多，但铜掐丝珐琅的四方火盆里依旧烧着红萝炭。空气中有一龙涎和松枝混合的重香味。

苏皇后的手在袖中收紧，脸上仍是从容地笑着：“原来如此。李怀恩，这就是你的不对了。本才是后之主，既然皇上有所托，也该由本来安排才是。”

朱翊深抬手让李怀恩和殿内诸人都退出去，侧看了看。纵使离得这么近，他的视野仍是模糊，只能隐约看到人的轮廓，却看不清她的眉眼。当年王府里的小团子，早就长成了闻名京城的大美人。可他已许久未见她，几乎忘了她的模样。

端妃不紧不慢地说：“皇后恕罪。昨日臣妾伺候皇上汤药的时候，皇上提起孝贤太后，说澄儿以前养在太后边，两人有兄妹的情分在，只是许久未见了，想见她一面。当时李公公也在的。”

端妃上前亲昵地挽着若澄的手臂：“澄儿，皇上等候多时了，你快进去吧。”

若澄低声应是，也顾不上皇后那凌厉的目光，在李怀恩的引领下往东阁走去。东阁和明间当中还有个次间，里面有两个太医似乎正在议论药方，看到李怀恩和若澄过来，立刻噤声。等他们过去后，不知哪个太医小声说了句：“这位就是叶夫人？看来传言不假，果真跟端妃娘娘有几分神似呢。”

“回皇上的话，叶大人待臣妇很好。”若澄尽量稳住声音回。

进了吗？”

苏皇后闻言，似笑非笑地看了过来：“端妃，你好大的胆子，是谁让你自作主张叫她来的？你以为这乾清是什么地方？”

她的嗅觉灵，这附近有一药味，但被殿内烈的香气所掩盖。

李怀恩躬回：“刚得了信儿，淑人正往这边来。”

朱翊深扯了下嘴角：“既然好，为何称呼还如此生分？当初你要朕同意你们的婚事，说你和他是两情相悦。可很早以

若澄进到殿中，没想到有这么多人，立刻向皇后行礼。所有的目光都集中在她上，带着审视或是惊艳。皇城内外皆知，首辅叶明修的夫人艳冠京城。有几位太医是第一次见到她，顿时惊为天人。

说完，端妃看向侧的李怀恩，李怀恩连忙应了一声：“皇后娘娘，的确是皇上的意思。”

若澄径自往前走，装作没有听见。

朱翊深平静地移开目光：“昨夜朕梦见母亲，她问起你的近况，朕竟答不上来……叶明修待你好么？”