“好看吗？”海语晃着脑袋问。

“你同意了？”海连惊讶。

“你最好看。”他亲了一下妹妹的额。

“你应该趁着年纪到了赶紧换一份活，船厂打杂能挣几个钱？”

那两年很难熬。

“我和小语还得吃饭，所以我就出去找活。”海连注视篝火的视线没有焦距，他手指不自觉地蜷曲，更像在自言自语，“我那个年纪能干的活不多，去当乞丐，小偷是一种；去捡煤和洗衣裳是一种；有人问我要不要卖屁，我跑了；最后红榴港的一家船厂收留了我，让我去桅杆上敲钉子。”

蚤嘿嘿一笑：“我倒是想，不过他们说要想当打手，手上得见过血才行。”

“那不能！”蚤咋，“他们已经给我派任务了，有个羊角巷的老东西据说找他们买了药拖着不给钱，天天倒有钱换着女人玩。他们让我去教训他一顿，废了他那玩意。”

海连了把嘴，嘟囔：“我不当小偷。”

“当然不是水手，”蚤用胳膊肘撞了撞海连，“看见前面那几个肩上打着灰补丁的没，那是白虎帮的人。”

她说这是“房租”。

他想钱想得发疯，每天睁开眼第一件事就是把藏在袜子里的铜锱数上一遍。他甚至有一天不受控制地跟着一个老太太后走了一路，只因为看见了老人腰上没有系好的钱袋绳。

“他们缺人啊！”

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“你要去？”

海连每天能赚七个铜锱，三个给格兰妈妈，两个是他和妹妹的饭钱，一个存起来，剩下最后一个给海语买一朵最漂亮的鲜花――久梦城的女孩子上一定要花的。

“我在听。”方停澜回答。

“所以？”

海连说到这里时稍稍停了一阵，仿佛在思考能不能对方停澜讲下一件事。方停澜是他人生中的第一位倾听者，如果他们俩最后困死在岛上，那或许也是最后一个。

“那当然，”蚤嘿嘿笑

但他最终还是没有下手，哪怕他知自己从来走路无声，比猫更加轻灵。

“谢谢。”海连吐了口气，继续说，“等我到十四岁的时候，格兰妈妈把能搬的东西全都搬走了，只留给我和妹妹一张床，两条被子，并警告如果下个月中旬我交不出房租，我们俩就去睡大街。”

海连一愣：“见血的意思……不会是杀人吧？”

“……但是每天三个铜板本不够‘房租’，格兰妈妈开始搬我家里的东西，从箱子里的书，一点金银，到桌椅，甚至是阿爹穿过的旧衣服……我知她其实是拿这些钱去换了酒，去养和她相好的那个恶棍，”海连垂下眼睛，“但我是个废物，我不敢再和她争，因为我不想让小语又坐在地上哭……方停澜，你在听吗？”

“不当小偷，那就来当个打手嘛，”蚤压低了声音，“我听说只要能混进去，哪怕是最底下的人也能搞到这个数，到时候你还用怕那个婆娘！”

“工说再干半年我就不用爬桅杆可以学东西了，”海连和蚤蹲在港口的角落，看着一双双沾满鱼腥味的大脚从自己面前经过，“何况我还能干什么，当水手吗？我不会把我妹一个人放在安万那区的。”

方停澜似乎感受到了他的犹豫，他又轻轻攥了一下二人交握的手，重复：“我在听。”

好在彼时他已经在红榴港里混了近两年，多多少少也认识了几个狐朋狗友，有个绰号叫蚤的少年给他出了个主意。