下来。到了吉时，被送嫁仆妇簇拥着到了前堂。

小乔婚车行出三十余里，两边渐渐只余荒野之时，后忽然追上一骑快，有人高声呼停。

魏梁立刻令随从抽刀防备，小乔辨出是弟弟乔慈的声音，急忙探出去解释，魏梁回望一眼，认出确实是乔家公子，才命收刀停车。

木屐底如石，小乔又是倾尽全力，这一脚下去，实在不轻。张浦突觉脚趾剧痛，毫无防备，竟“啊”的痛叫出声，抬见小乔笑地望着自己，顿时明白了过来。又见堂上众人纷纷看过来，似责备他于人前失礼，面苦笑，忍着脚趾疼痛，诺诺了两声，若无其事地躬后退。事后趁着无人褪下鞋袜察看，见整个脚趾已经青结淤，足足疼了三两天才算消去。

原来依照时下婚制，迎亲须得男方新郎亲自前来，才显尊重，不想魏劭并未面，只派了魏梁代迎，未免叫东郡民众有些失望。乔家在当地本就深得民望，民众又感激小乔出嫁，令一场战事消弭，不愿让魏家轻看了使君之女，等到了今日，全都卯足劲，小乔步上婚车后，一路之上，不断有民众往车里投放瓜果，以致还没出城，便瓜果盈车，及至出城门十余里，依旧还有民众在后跪送，大声歌唱遥祝，连那个一直面带倨傲的魏梁，到了后来，似也有所侧目。

人非草木，此情此景，令原本并不愿意出嫁的小乔也是动容，忽然仿佛有些会到了大乔之前为何不愿一走了之的那种心态了。出城之后，手里抱着只方才由一个三岁小儿递来的苹果，默默地陷入沉思。

“停下——”

乔府大门路两侧，早站满了衣新民众，看到小乔终于现，美若天仙，下跪高声齐呼，呼声几乎震天。

小乔望了张浦一眼。知他因为成功促成这联姻，伯父赏他金两百，婢两名，愈发倚重他，这些天很是春风得意。

众目睽睽，乔平用力最后紧紧握了一下女儿的手，方慢慢松开。

她被乔平扶起来时，外齐声举乐，促新妇出门，乔平却不舍女儿，仍旧不放她胳膊，方才一直立于后的谋士张浦便走了过来，笑劝：“魏侯豪杰英俊，天下人共知，于使君之女正是天作之合，公何以不舍耶？”

小乔见张浦龇牙咧嘴又不敢叫疼的样子，才觉的心里似乎稍微舒服了那么一点点，最后望了一眼父亲，想起今早和弟弟私下话别时的情景，心里暗叹一口气，转朝外走去。

虽说他也是出于事主，而且联姻确实也暂解目下兖州之难，怪不了他出这主意，但心里那口被算计了的气，始终还是咽不下去。小乔转时，便若无其事地靠他近了些，借着下重重裙裾遮挡，抬起一只穿了木屐的脚，看准朝他脚趾重重碾了下去。

伯父乔越、父亲乔平都在那里等候了。弟弟乔慈不满婚事，此刻依旧不愿面。乔平不舍溢于言表，连伯父也似乎面感慨，上前对她说了几句，不外叮嘱她往后须谨柔侍奉舅姑等等。小乔又和父亲短暂话别，极力忍住眼中就要落下的泪，向父亲跪拜。

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……

小乔下来。乔慈从背翻而下，奔到近前，一把抓住她手：“阿姐！我还有一话，忘了说给你。我恨自己无用，今日只能眼睁