位击鼓之人的说法吧。”

        “回禀圣上，小人逸州泷阳县知县王衍，替民妇苏月娥状告此战立于大殿之中的一个人。”

        “哦？”皇帝斜眼看了一下右侧，饶有兴致地问，“你要告谁？”

        王衍双手举起状纸，正声：“此人姓黎名茂，三十七年前冒名替他人参加科举，一朝得志，平步青云，官居太傅，位极人臣，而他所冒充之人，正是逸州泷阳县人氏魏忠良。”

        满朝文武一片哗然，右侧的官员抢先发声，指着王衍骂：“竖子无礼！竟信口开河，构陷太傅，请陛下严惩！”紧接着，右侧的官员们都纷纷你一言我一语地指责王衍。

        “诶，诶，诶，众爱卿莫急，且听这位王知县怎么说，若他敢有半句假话，朕必定严惩不贷，还魏爱卿一个公。可若他句句属实，”皇帝瞟了右侧一眼，“朕也必将有罪之人绳之以法，还天下一个公。”

        “陛下英明！！！！”左右两侧的官员齐声高呼。

        “王知县，继续。”皇帝命令。

        “回禀陛下，黎茂与同乡魏忠良订立契约，受其钱财，代其考试，协作舞弊，其罪一；金榜题名之后，贪心大发，哄骗魏忠良一家入京，派人半途截杀，焚尸荒野，其罪二；目无王法，欺君罔上，其罪三。陛下，卑职恳请陛下恩准证人苏月娥叙述个中细节。”

        皇帝大手一挥，：“准！”

        “回禀圣上，民妇苏月娥，乃魏忠良之妻。贼黎茂，乃我夫同乡，两人虽无血缘关系，但生得极像，时常被人错认为亲兄弟。某日我夫与黎茂一同参加乡试，因当时的县官疏忽，把本应成为的举人的黎茂之名写成了我夫之名。黎茂去找县太爷理论，然县太爷已将举人之名上报朝廷，无法更改。我夫自知占了好，也怜黎茂家贫，于是许诺黎茂，只要黎茂他替其考了会试，无论成败，都赠他一百两。我夫与黎茂还订立了契约，各自画押，一式两份。不曾想黎茂竟会试高中，御殿覆试之时又名列前茅，当即被授予了官职。按照契约，该是我夫入京为官，他黎茂收钱走人，然黎茂利熏心，想要彻底代替我夫。于是哄骗我们一家入京，沿途中埋伏杀手，将我魏氏一家十三口赶尽杀绝！”

        此时，一直未有言语的魏忠良开口了，他不慢不急，从容镇定地：“满口胡

        言，若我真是黎茂，真将魏氏一家给杀了，又怎么留你一命，让你有机会来告发我？这位老妇，是什么人予你好，叫你来诬陷本官？”

        苏月娥再一叩首，：“陛下！贼黎茂自然是不会留我一命，然而百密一疏，当年民妇因患了重病，未能与我夫家同行入京，幸免于难。”