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        满纸楷书，端严方正，骨内，锋芒尽敛。这手字，非数十年寒暑之功不可成。

        门在他面前合上。

        “回去睡罢。”

        第一题。

        兰室熄灯后，客舍院落里便三三两两亮起烛火。有埋苦读的，有互相考校的，也有干脆躺平认命的。

        顾忘渊阖上书简，还给他。

        榜首并列三人：蓝曦臣、蓝忘机、顾忘渊。

        顾忘渊伸手，接过那卷书简，随手翻了翻。

        只有聂怀桑站在榜前，嘴角压着笑，偷偷往西侧望了一眼。

        他未回，只淡淡：“无。”

        碧灵湖水祟为患，连日侵扰渔船，已有三艘倾覆、七人失踪。蓝氏遣蓝曦臣、蓝忘机率听学诸生前往除祟。

        蓝启仁脚步一顿。

        那边已搁笔。

        彩衣镇急报传来时，正是听学第三十七日。

        蓝启仁收回目光，没有作声。

        诸生围在榜前，议论纷纷。有人蓝氏双璧名不虚传，有人问这顾忘渊何方神圣，也有人嘀咕“并列第一，总也有高下之分罢”。

        聂怀桑御剑歪歪扭扭，勉力跟在顾忘渊

        聂怀桑低一看，险些惊呼出声。

        第二题。

        诸生入座，考卷分发。蓝启仁端坐主位，目光如炬，满堂肃静。

        他垂目看去——

        他偷偷去看坐在角落的顾忘渊——那人仍是倚着凭几的散漫姿态，仿佛这不是考试，只是寻常一日。

        “救。”顾忘渊转回房，声音懒懒的，“明日卯时，兰室，坐西侧第三排。”

        顾忘渊没答。

        良久。

        “哪里不会？”

        顾兄！！！

        顾忘渊执笔，墨发垂落肩侧，遮去半张脸。他落笔极快，几乎不见停顿，纸上字迹如行云水，一气呵成。

        顾兄……

        但他还是决定听顾兄的。

        西侧窗边，蓝忘机垂眸书写，眉目沉静，一笔一划皆是端方严正。

        西侧角落。

        队伍末端，一剑光慢悠悠缀着。

        次日卯时，兰室。

        他嘴角的弧度压都压不住。

        蓝启仁多看了两眼。

        他指了半卷。

        蓝启仁不知何时踱到他后。

        “顾兄……”他声音哀切，“你睡了吗？”

        “何事。”

        聂怀桑抱着书简，在夜风里站了许久，百思不得其解。

        顾忘渊没来看榜。

        蓝启仁的目光扫过来，他立刻敛容，埋疾书。笔尖在纸上沙沙作响，是他平生写字最快的一次。

        顾忘渊倚着凭几，阖着眼，手串不知何时又摸了出来，拢在袖中慢慢盘弄。

        他是第一个写完的。

        他移步，又去看蓝忘机、蓝曦臣的卷子。二人也已答完大半，字迹清隽，各有风骨。只是——

        顾忘渊看着他。

        不是赞许，只是看。

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江澄侧目看他一眼，难得没有出言相讥。

        卯时整，山门外剑光齐发。

        弟子们面面相觑，不敢再问。

        蓝曦臣御剑在前，白衣如雪，温声：“诸位随我来。”

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        他倚在廊下晒太阳，手串盘得不紧不慢。

        蓝忘机御剑在侧，沉默寡言，抹额在风中猎猎飞扬。

        蓝启仁回到主位，目光掠过西侧角落。

        顾忘渊倚着门框，墨发散在肩，显然是已准备歇息。他垂眸看着蹲在地上的聂怀桑，褐色眸子里没什么表情。

        他抱着书简，蹲在顾忘渊客舍门外，活像一只被雨淋过的鹌鹑。

        第三题。

        卷子发到案上。

        后数十剑光依次升起，各色华彩划破晨雾。

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        他在心里喊了一百遍，笔下一刻不敢停。

        聂怀桑可怜巴巴地回望。

        “我、我明日就考试了……”聂怀桑仰着脸，书简举过，“顾兄救命！”

        聂怀桑属于第四种。

        聂怀桑大喜过望，蹭地站起来，凑过去指着书简：“这里、这里、这里、还有这里、这里——”

        数日后，课业榜张贴于兰室外。

        聂怀桑坐在西侧第三排，手心全是汗。

        半月后，听学首考在即。

        蓝启仁自榜前走过，步履不停。

        “啊？”聂怀桑如遭雷击，“顾兄你不救我了？”

        门开了。

        东侧前排，蓝曦臣端坐如松，笔墨从容。

        有弟子大着胆子问：“先生，这并列第一，可有名次先后？”

        聂怀桑愣住：“坐那儿……就能考过？”

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