“让我去竞选总统？”索列尔从自己的办公桌后不可置信地站起来，“为什么是我？理查德森先生，难您自己不想当总统吗？”

        “就算我说我不想，您也一定有些手段迫我吧。”

        “这是必要的，埃德加，不要再说那么天真的话了。”理查德森说。“好了，你现在也知了，我的工作完成了。如果不出意外的话，半年后我就可以叫您‘总统先生’了，索列尔先生，好好习惯一下这个称呼吧。”

        而这场会议讨论的主角，埃德加・索列尔，一小时前才从理查德森知自己未来的命运。

“他长得小，给他改个年龄就行了，简单。”理查德森随口回答，“他是我的人，资料很隐蔽，不会被记者查出来。”

        那位高级官员楞了一会，半句话没憋出来，只好哗地一声放下了手里的资料。

        索列尔脸色苍白起来，冷笑了一声。“你们这群黑帮分子正在毁掉这个国家。被你们这样的人统治着，是这个国家的耻辱。”

        理查德森环视会议室一眼，见无人再提出问题，便开口：“我们需要所有人的努力完成这件大事。成功之后，这个国家就彻底属于我们了。希望各位懂得保密。”

        “您不忙吗？”索列尔语气越来越冷，“感谢您特意赶来知会我，现在，我想请您离开我的办公室。”

        理查德森说完了话，却并没有移动，仍直直站在索列尔眼前。

        “很好，你也是聪明人。”理查德森出了满意的笑容。“到了你为国家出自己的贡献的时候了。你说的没错，这种事本来本轮不到你，但这次机会降临到你的上了。这是你的好运，先生，抓住它吧。”

        他隐约出了一个笑容。“我相信大家在见过索列尔先生之后，都会喜欢上他的。”

        “不错。”理查德森说，“看你也猜到了，就告诉你好了，你的父母都七十多岁了，老来得子，还来自威格利盆地那种乡下传统地方，你也不希望他们知某些事情吧？比如，和改革派聚餐的那天发生的事。还有你的妹妹，她的丈夫可不是什么好人，他要是知你失去了这样面的工作……”

        “哦，不，我想还有一件事您会喜欢。”理查德森说，抬手开始解自己的腰带，“而且这件事您也得习惯一下。”

        “因为你好控制，索列尔先生。”理查德森直言不讳，“你难没有注意到自己的升迁速度过快了吗？”

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        索列尔的嘴蠕动了一下，恼怒地垂下。“我早就发现了……”