很久以前皇帝说过想将大公主多留几年的话是真的，更不可能忘记。再说，倘若事情真的成真，哪怕皇帝会放弃，瑞香也绝不可能同意。

        熙华分明在不停发抖，又睁大了眼睛出绝望的希冀，却还是坚持着：“母后，如果……如果非要如此不可，我为公主，也是无法逃避……”

        瑞香握住她的肩膀，不让她再说下去：“别瞎想，你阿父不会的，我也绝不可能答应。世上没有什么是非要你这么大的孩子来解决的，最差最差，你想想，羌人翻脸，咱们失利，又会如何？今年天气太差，没法再打下去，明年呢，后年呢？咱们还怕打不赢吗？”

        不得不说，和突厥作战的最终胜利由皇帝完成实在意义重大，瑞香就听说了太多近乎荒唐的溢美之词与豪言壮语，皇帝成功提振了四海之内的士气与中原的倨傲，就算不知太多细节，也并未得到太多皇帝的指点分析，瑞香就是知，熙华是绝对不会去和亲的。

        她不必如此，大燕不必如此。

        大公主又颤抖许久，忽然一埋进他怀里，嘤嘤哭起来：“我不知，我就是害怕，我不是不信你和阿父，我就是听了太多……我也不想去，更不想打仗……可是我就是想，觉得，如果非要到这个地步，我不能丢脸，不能事到临却不到，我是公主，要是和亲，更不可以失了颜面……”

        这还是他们二人第一次如此亲近。

        虽然名分与实际上都是长辈与孩子，但中本就亲情淡薄，且大公主已经长大，瑞香待她也是如同对大人一般，尊重平和。只是她毕竟是个孩子，和亲的消息在别人眼里或许只是一个参考，对她就可能是她的未来，一旦这两个字种到心里，她就想不了别的事情，无法思考是否真有可能了。

        瑞香抚摸着她颤抖的后背，目光坚决又温柔：“放心吧，我与你阿父绝不可能允许这种事情。你是公主，生来不是为了当什么筹码送出去的，羌人是痴心妄想罢了，他们也一个公主下嫁？哪怕是宗室女也不值得，更何况是你，咱们最珍贵，最好的明珠？”

        哄好了大公主，甚至把皇帝的那封信给她看过好让她安心之后，大公主已经几乎恢复常态，瑞香就命人带她去见嘉华和两个小的了，自己则收好丈夫的家信，又是一阵惆怅。

        这倒是和和亲这件事无关。瑞香并不清楚前线到底发生了什么事，皇帝的信也不够详细，因为虽然经过重重保护，但信件也并非完全安全，因此不能事无巨细地记录，所以瑞香和大公主说的话信誓旦旦，但却未必是皇帝的意思。

        无论如何，瑞香知自己没有说错，他就是知。

        接近年关，里开始在皇后的安排下有条不紊地赏赐年礼，内外同沐恩泽，且加进去许多出征有功之家，即使皇帝仍然滞留在外，但年味仍然渐渐成型。

        羌人的下场也传了进来，皇帝成功挑动内乱，弑父杀兄，热闹无比，族瞬间分崩离析，不复存在。有人被迫携带亲信隶远走，有人被格杀在帐下，血腥因皇帝而起，却无人有余裕来报复他。

        羌人王帐的动乱导致周边族找到理由插手，变生肘腋之间，人人都想抢占自己的那一份利益，或许吞没羌人的匹兵，或许夺走他们的隶与草场，闹得一塌糊涂，不知怎么，却传扬出了汉人公主的美名，说这场混战是为了夺取赢得和亲的机会，只有草原上真正的王者才能拥有她。

        ……虽然与事实相距甚远，但皇帝也无法更改这口口相传显得更加真实的谣言了，民间尤其喜爱这种说法，虽然他所听见的都是大声的嗤笑与讥讽。“癞蛤蟆想吃天鹅肉，茹饮血的蛮夷如何得上我们的公主”云云。